Попробуем дать определение термину «Локальная вычислительная сеть».

Определение 1: локальная вычислительная сеть (ЛВС): компьютерная сеть, которая охватывает сравнительно небольшой территории. Большинство локальных сетей охватывает одно здание или группу зданий. Система локальных сетей могут быть соединены через любые расстояния по телефонным линиям и радиоволны, создав широкую сеть.

Определение 2: локальная вычислительная сеть (ЛВС) поставляет сетевые возможности для группы компьютеров в непосредственной близости друг от друга как в офисном здании, школе или дома. Локальные сети полезны для совместного использования ресурсов, таких как файлы, принтеры, игр и другие приложения. ЛВС в свою очередь, часто подключается к другой локальной сети, к Интернету или другой глобальной сети.

Большинство локальных сетей построены с использованием относительно недорогих аппаратных средств, таких как кабель Ethernet, сетевые адаптеры, концентраторы или коммутаторы. Существуют также беспроводные сети (Wireless LAN) и другие, более передовые аппаратные средства локальной сети. Беспроводные сети на сегодняшний день все больше и больше развиваются. Их очень удобно использовать на маленьком участке для объединения компьютеров в локальную сеть, т.к. не требуется прокладка кабеля, который в свою очередь требует места для прокладки и портит внешний вид кабинета. А также если в кабинете потребуется перестановка мебели, беспроводные сети очень неприхотливы в этом. В отличии от кабеля, который придется перетягивать на новое место.

Для настройки локальной сети может быть использовано специализированное программное обеспечение. Например, Microsoft Windows предоставляет пакет, который называется Internet Connection Sharing (ICS), он поддерживает контролируемый доступ к ресурсам локальной сети.

К участникам локальной сети относится пользователи подключенные к данному участку локальной сети. Участники могут приносить свои компьютеры и подключаться во1 временную локальную сеть.

Примеры:
Наиболее распространенный тип локальной вычислительной сети Ethernet LAN. Наименьшая домашняя сеть может иметь всего два компьютера. Большая локальная сеть может работать со многими тысячами компьютеров.

Множества ЛВС делятся на логические группы, называемые подсетями. Для работы в больших сетях используется интернет-протокол (IP). Сеть "Класса А" может в теории включать более 16 миллионов устройств, организованных в подсети. Для организации работы малых сетей, например в каком-то офисе или фирме, используют сети «Класса С», в которых могут участвовать только 255 компьютеров. Обычно для маленьких фирм этого бывает достаточно.