Город Гурния был построен примерно за 1600 лет до нашей эры. Примерно 150 лет спустя, в 1450 году до нашей эры он был разрушен в результате природного катаклизма на острове Санторини, который не пощадил и другие минойские дворцы и поселения. Гурния не восстанавливалась после разрушения, в отличие от многих других городов Крита. Сейчас поселение существует несколько в стороне от холма в виде вполне современной деревушки..
Несмотря на постигший Гурнию катаклизм, а может быть именно благодаря ему, она неплохо сохранилась. Ее иногда называют "Помпеями минойского Крита". Как и многие другие археологические памятники на Крите, город раскапывали иностранцы. Американские археологи начали раскопки в начале 20 века.
На самой вершине пологого холма, в центре древнего города, стоял небольшой дворец. В южной часть дворца до разрушения располагался портик, который скорее всего служил местом для совершения религиозных обрядов, выполняя функции небольшого храма. В этой же части дворца находится лестница, очень напоминающая монументальные лестницы больших дворцов Крита, таких как Фестос – эти лестницы обычно служили "партером" в древних театрах, точнее, на площадях дворца, где проходили различные обряды и торжества. Дворец как таковой сохранился плохо, с трудом возможно определить, где находились жилые помещения, а где мастерские. Сочетания жилых и рабочих помещений характерно для всех дворцов Крита, включая Кносский и Фестский дворцы. Но в Гурнии это соседство несколько более тесное, поскольку сам дворец скромнее и не может похвастаться большими размерами.
На севере от дворца обнаружено святилище минойской "богини змей". На территории этого святилища были найдены тщательно изготовленные предметы, которые археологи относят к "последворцовому" периоду. Большинство принадлежавших храму предметов составляли скульптурки богини с поднятыми вверх руками, похожие на знаменитую "богиню со змеями" из Кносса, или "трубчатые" вазы в виде змей.
Интерес в Гурнии представляет не только дворец, но и окружавшие его здания. Жилые дома Гурнии были двухэтажными и составляли своеобразные "блоки" – кварталы. Частично они формировали наружные стены города. До наших дней дошли в основном склады и рабочие помещения мастерских на первых этажах зданий. По утвеждению археологов, жилые помещения, размещались на втором этаже, во многих зданиях сохранились лестницы, ведущие наверх. Дома настолько маленькие, а лестницы настолько узкие, что Гурния производит впечатление игрушечного города.
Археологи расценивают Гурнию как ремесленный город, так как там было обнаружено много мастерских. Судя по обнаруженным предметам быта, жители не были богаты - все дома примерно одного уровня, нет четко выделенных кварталов богатых и бедных. Но, тем не менее, находки представляют собой огромную ценность, так как позволяют проникнуть глубже в таинства бытовой жизни древних критян, не принадлежащих к высшему классу минойской знати, населявшей дворцы Крита.