Тактическое построение в футболе (или тактическая схема) — определенная расстановка футболистов и их поведение во время игры с целью выполнения задач, установленных тренером. Благодаря стартовой позиции определенного игрока можно определить его главные задачи в матче.

В 1925 году ФИФА изменила правило про положение «вне игры»: теперь игрок не был «вне игры», если в момент передачи (на него) перед ним стояло как минимум 2 футболиста (то есть, в большинстве случаев — вратарь и один полевой игрок). До этого правило предусматривало 3 игроков. Защитники легко прерывали атаки противника — даже если вратарь и защитник стояли около самих ворот, другой защитник выбегал чуть ли не в центр поля и вся территория между ними была зоной оффсайда. С 1925 года нападающие получили большую свободу действия по всей ширине поля. Одним пасом форварду можно было вывести его на опасную позицию как справа, так и слева. Два защитника уже не могли контролировать всю ширину поля. Нужно было оттянуть назад дополнительного игрока. После долгих экспериментов основные принципы игры с 3 защитниками сформулировал тренер «Арсенала» Герберт Чепмен.

С середины 50-х годов схемы игры с тремя защитниками начали постепенно изменяться. В первую очередь — в линии нападения. Средний нападающий все чаще отходил назад и выполнял роль организатора атак.


25 ноября 1953 года в Лондон на товарищескую игру против Англии приехала команда Венгрии. Журналисты и комментаторы были удивлены игрой номинального центрфорварда гостей Нандора Хидегкути, который постоянно оттягивался назад, вынуждая свого опекуна Гарри Джонстона идти за ним аж до середины поля. Английский защитник не был готов к таким ситуациям, не знал что делать и оставлял за спиной большую дыру в центре обороны. Этим пользовались остальные 4 венгерских нападающих. Венгрия разгромила британцев 6:3. Впервые за всю историю английского футбола хозяева проиграли сборной с континента. Венгры были одними из пионеров схемы 4-2-4.

Окончательно мир принял новинку после чемпионата мира 1958 года, на котором такую расстановку использовала Бразилия, которая стала чемпионом.

Четыре игрока в обороне — надежный залог того, что контратаку соперника можно будет остановить достойными силами. Таким образом пространство около своих ворот стал плотнее заполненным футболистами, а это облегчило отбор мяча. В этой системе повысились возможности полузащитников — теперь они могли концентрироваться и на атакующих действиях (тогда как в схеме 3-2-5 полузащитники неотступно покрывали инсайдов соперника). Когда команда оборонялась, глубоко до середины поля возвращались все 4 нападающих. Таким образом они создавали себе простор для маневров и избегали попадания в оффсайд.