Издавна путешественники стремились зафиксировать красоту окружающего мира — ведь, встречая прекрасное, хочется сохранить его, сделать частью своей жизни. С какой бы целью ни затевалось странствие — открытие или изучение новых стран, научная

Изобретение фотографии совпало с развитием пароходов и железных дорог. Многие состоятельные люди отправлялись в путешествие. Стоит напомнить, что первые камеры с треногами и объективами были громоздкими и тяжелыми; кроме того, снимки нужно было сразу проявлять, а значит, возить с собой все необходимые химикалии и приспособления. Все эти принадлежности весили около 120 фунтов, и для их переноски порой приходилось нанимать носильщиков.

Расцвет туристической фотографии приходится на 50-е годы XIX века. Одним из ее пионеров был Джордж Бриджес (George Bridges), который в 1852 году подготовил около 1500 негативов, заснятых в странах Средиземноморья и в Египте. Египту была посвящена и книга с фотографиями Максима дю Кампа (Maxime Du Camp), французского писателя и журналиста. Фоторепортажи с Ближнего Востока делал Фрэнсис Бедфорд (Francis Bedford); сама королева Англии назначила его фотографом в вояж с принцем Уэльским (Эдуардом VII), и 170 работ из той поездки были опубликованы.

В последние десятилетия позапрошлого века фотографы-путешественники объездили и запечатлели множество стран Азии, Африки, Северной и Южной Америки, не говоря уже о самой Европе.

В Италии, Греции и Испании с появлением туристической фотографии развился открыточный бизнес, стали выпускать первые фотоальбомы. Туристы, путешествовавшие по стране, не всегда успевали увидеть все, что планировали, но у них появилась возможность восполнить пробелы с помощью фотооткрыток — почтовых карточек, как они тогда назывались. Дома этими фотографиями с трепетом любовались не только сами вернувшиеся из дальних странствий, но и их родственники и друзья, никогда там не бывавшие.

Людей, влюбленных в новое искусство — фото путешествия - фотографию и одновременно в путешествия, с каждым годом становилось все больше и больше. Начали появляться тематические журналы. Самым первым был National Geographic Magazine, выходивший с 1888 года. Поначалу он состоял в основном из текстов, причем довольно сухих, наукообразных. Как ни странно, в те времена фотографический принцип подачи материала считался чуть ли не дерзостью. И только в 1905 году, с приходом молодого редактора Гилберта Гросвенора (Gilbert H. Grosvenor), был совершен революционный прорыв: вышел материал на 11 страницах о тибетском городе Лхаса, состоящий из одних фотографий. Смелый поступок был принят членами Национального географического общества на ура, Гилберта поздравляли даже на улице.

Значение репортажей первых фотографов-путешественников трудно переоценить: войны, природные катаклизмы и пожары, да и просто естественный ход времени кардинально изменили облик городов и стран, и о том, как выглядели те или иные места столетие-полтора назад, мы сегодня можем узнать лишь по этим дагерротипам и почтовым карточкам.